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Ayia Napa, LA station balnéaire festive de Chypre

Située sur la côte sud-est de Chypre, à 11 km de la fameuse ligne verte qui divise l’île en deux, Ayia Napa fut autrefois un village paisible de la banlieue de Famagouste, la destination touristique la plus courue avant l’occupation turque. Après la division du pays en 1974, l’accès à la célèbre Famagouste fut fermé et le petit port tranquille d’Ayia Napa se mua en une station balnéaire animée particulièrement prisée par les Scandinaves, les Russes et les Anglais. Bordée par de superbes plages de sable blanc, elle attire également les habitants de Nicosie, la capitale, qui n’est pas très éloignée. L’ambiance y est festive, avec des hôtels, des bars, restaurants et boîtes de nuit alignés sur le bord de mer. Une vraie destination vacances !

Découverte d’Ayia Napa en mode sport ou farniente

Ayia Napa se prête à toutes les envies de vacances à Chypre! Lovée au bord de la Méditerranée dont les eaux turquoise humectent le sable clair des plages, la station balnéaire est particulièrement prisée par les amateurs de farniente. Vous pourrez étendre votre serviette sur le sable tiède ou louer un transat pour plus de confort (l’argent collecté permet d’assurer la propreté et l’entretien du site, ce qui est fort appréciable). Les clubs de sports nautiques étant nombreux, vous pourrez faire de la plongée ou découvrir la côte en paddle et kayak, à moins que vous ne préfériez faire un tour dans le port d’où partent de nombreuses excursions en bateau.

Que voir à Ayia Napa ? Les sites à ne pas manquer !

- Le port de pêche : frangé de bateaux bleus et blancs bardés de filets et bouées multicolores, le port d’Ayia Napa est particulièrement agréable à arpenter. Point d’attache des pêcheurs locaux, il est également le point de départ de nombreuses excursions en mer qui vous permettront d’admirer les plus belles plages des environs, comme l’ancienne station balnéaire de Famagouste, transformée en ville fantôme depuis les affrontements des années 70.

- Le monastère d’Ayia Napa : difficile d’imaginer qu’Ayia Napa, cette station balnéaire si festive et animée, fut autrefois le lieu vénéré d’un pèlerinage dédié à Notre-Dame-des-Forêts. Le petit monastère byzantin qui s’élève sur la place centrale, le long de la rue Makariou, en témoigne pourtant. C’est un havre de paix en pleine ville, un joli bijou du XVIe siècle dont les lignes délicates furent dessinées par des architectes vénitiens.

- Les tombes de Makronissos : il s’agit ici d’une vingtaine de tombes datant de la période romaine et hellénistique de Chypre. Les habitants de la région déposaient autrefois les sarcophages de leurs défunts dans ces cavités rectangulaires creusées dans la roche. Ce site magnifique, auquel on accède par de beaux escaliers sculptés, évoque les tombeaux des rois de Paphos.

- L’aqueduc d’Ayia Napa : nettement mieux préservé que les tombes de Makronissos qui servirent sans doute de carrière pour la construction, cet aqueduc fut bâti par les Romains puis modifié durant la période franque. Il permettait autrefois de conduire l’eau de source du village d’Ormideia jusqu’aux grands réservoirs en pierre d’Ayia Napa. Récemment restauré, l’ancien aqueduc romain s’étend du cap Pyla au cap Greko et offre un excellent prétexte à une promenade dans les environs de la station.

Les activités à faire à Ayia Napa et dans ses environs

- Le Musée municipal Thalassa : comme son nom grec l’indique bien, le Musée Thalassa est dédié à la mer, et plus particulièrement au patrimoine maritime de Chypre, des temps préhistoriques jusqu’à nos jours. Situé dans un centre culturel, ce musée à l’architecture contemporaine accueille des expositions permanentes, mais également des expositions temporaires ludiques et interactives, des conférences et concerts. Reconstitutions des fonds marins à l’âge des dinosaures, fossiles de poissons et de coraux, vestiges de bateaux datant de diverses époques, statues, vases et œuvres d’art sur le thème marin… Impossible de s’y ennuyer !

- Le Parc de Sculptures d’Ayia Napa : créé en 2014, cet étonnant parc artistique de 20 000 m² abrite une vingtaine de sculptures en marbre blanc imaginées par des artistes contemporains grecs et chypriotes.

- Le cap Greko : besoin d’un peu de douceur et de tranquillité après une journée animée ? Prenez donc le temps de parcourir les 5 km qui séparent Ayia Napa du cap Greko, ce superbe parc forestier qui pointe dans la mer Méditerranée. Eaux turquoise, grottes marines et falaises blondes sculptées par l’érosion : le site est absolument splendide, surtout lorsqu’il est nimbé par la lumière rosée du coucher du soleil…

Séjourner à Ayia Napa en famille

Vos enfants vont adorer Ayia Napa ! Plages de sable, mer tiède et turquoise, grottes marines et loisirs nautiques… Ils ne peuvent pas s’ennuyer ! Mais s’ils font tout de même les difficiles ou que vous avez envie de varier les plaisirs en famille, rendez-vous donc à Waterworld, un immense parc aquatique dont les attractions – qui conviennent aussi bien aux parents qu’aux enfants- sont inspirées par la mythologie grecque. Après avoir glissé sur les toboggans, vous pourrez également rejoindre le Parko Paliatso, un parc à thème de 25 000 m² qui rassemble une vingtaine d’attractions familiales (manèges, grande roue et autre Single Shot qui vous propulse à 80 m de hauteur…), un espace couvert, des cafés et restaurants.

Les spécialités d’Ayia Napa

La meilleure spécialité d’Ayia Napa est bien connue : c’est sa bonne humeur et son ambiance festive, à toute heure de la journée ! La station balnéaire est en effet particulièrement animée en été, avec de nombreux restaurants, des bars et discothèques qui ne ferment pas l’œil de la nuit ! Côté gastronomie, vous pourrez profiter de votre séjour à Ayia Napa pour goûter à une moussaka locale ou à un plat de kleftiko, l’une des spécialités les plus traditionnelles de Chypre. Mijoté au four pendant des heures, ce plat d’agneau servi avec des pommes de terre fondantes est absolument délicieux.

Les + d’un séjour à Ayia Napa

• Une station balnéaire animée et festive
• Une mer turquoise et de belles plages de sable clair
• Des activités ludiques et nautiques pour toute la famille
• Un bon point de départ pour découvrir la côte est de Chypre