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Polis, une ville balnéaire au riche passé

Située sur la côte nord-ouest de Chypre, non loin de la péninsule sauvage d’Akamas où criques et plages quasi désertes se nichent au pied des falaises, Polis est une ville balnéaire tranquille et agréable. Difficile d’imaginer, en voyant ses maisons blanches, ses hôtels, cafés et tavernes touristiques, qu’elle est l’héritière d’un très riche passé. La cité antique naquit en effet sous le nom de Marion aux environs du XIIe siècle avant J.-C. Enrichie grâce aux mines de cuivre situées dans le sud de la région, elle attira la convoitise des Ptolémée qui, voulant marquer l’île de leur empreinte, la détruisirent pour bâtir une nouvelle cité du nom d’Arsinoé. Ce n’est que bien plus part qu’elle prit le nom de Polis, qui est en fait une abréviation de Polis Chrysochou, en référence à la présence d’anciennes mines d’or dans les environs (chrysochou signifie « terre d’or »…

Découverte de Polis, au bord de la baie de Chrysochou

Profitant d’une côte découpée et encore préservée, Polis fait partie des sites où il est fort agréable de séjourner à Chypre. Vous pourrez flâner dans les rues de la ville puis rejoindre Latsi, le port de Polis qui s’est développé au point de devenir une station balnéaire à la mode, visiter de belles églises ou remonter le cours de l’histoire au Musée d’archéologie Marion Arsinoe. Et bien sûr, vous pourrez profiter de la plage de sable et de galets qui borde la baie de Chrysochou sur près d’un kilomètre. Farniente sur le sable chaud, baignades et sports nautiques seront au programme, mais également de belles balades dans le parc national d’Akamas dont les paysages sauvages et arides, qui ont inspiré tant de légendes, abritent bien des merveilles.

Que voir à Polis et dans ses environs? Les sites à ne pas manquer !

- Le port de Latsi : situé à 2 km du centre de Polis, Latsi est paraît-il l’un des plus vieux ports de Méditerranée. Construit vers 600 avant J.-C., il fut longuement utilisé par les Egéens pour le transport du cuivre qui fit la fortune de la région. C’est aujourd’hui une sympathique station balnéaire, avec sa longue jetée, ses bateaux de pêche et de plaisance, ses restaurants, cafés et boutiques pour touristes.

- Eglise d’Agios Andronikos : nichée dans un paisible parc, non loin de la place centrale de Polis, l’église d’Agios Andronikos a été édifiée au XVIe siècle lors de l’occupation de l’île par le Vénitiens. Témoin de l’histoire tumultueuse de Chypre, elle fut transformée en mosquée par les Ottomans puis laissée à l’abandon lorsque la population chypriote turque fut chassée de la ville vers 1960. On peut y admirer des fresques datant de l’époque vénitienne…

- Musée archéologique Marion Arsinoe : une visite de ce petit musée est plus que conseillée si vous souhaitez connaître l’histoire de la ville. Il abrite en effet de nombreux vestiges exhumés lors des fouilles de l’antique cité commerçante de Marion : poteries peintes inspirées par des formes animales, bijoux en or et statues funéraires…

- Les bains d’Aphrodite : il s’agit en fait d’une grotte bordée de figuiers, une oasis de fraîcheur cachée à 11 km à l’ouest de Polis, à l’entrée de la péninsule d’Akamas. Une légende raconte que la sublime Aphrodite, déesse de l’Amour et protectrice de Chypre, venait en cet endroit pour se baigner dans le plus simple appareil… Vous ne verrez point de déesse dans les environs, mais un joli jardin botanique fleuri de plantes insulaires.

Les activités à faire à Polis et dans ses environs

- Profiter de la plage : vous ne serez pas en restes pour ce qui est des plaisirs de la mer… Vous pourrez en effet pleinement profiter de la plage de Dasoudi, la longue plage de sable et de galets qui borde la baie de Chrysochou sur près d’un kilomètre. Maîtres-nageurs pour surveiller la baignade qui est d’ailleurs grandement facilitée par la présence d’un brise-lames sur la partie ouest, loueurs de transats et de parasols pour un confort optimal, pratique de nombreux sports nautiques (voile, plongée, paddle et kayak)… Pour changer de décor, vous pourrez également étendre votre serviette sur la plage de Latsi ou celle de Cambos tou Soulio qui se trouve à proximité. Impossible de s’ennuyer !

- Découverte de la péninsule d’Akamas : ce parc national qui pointe dans les eaux bleues de la Méditerranée dévoile de nombreux sentiers de randonnée qui serpentent dans une nature sauvage et aride. Plusieurs espèces protégées occupent ce refuge bordé de falaises et de rochers, de plages et de criques quasiment désertes. On peut y observer le vol de la fauvette de Chypre et du vautour fauve, surprendre des tortues de mer ou des otaries moine de Méditerranée.

- Visite de Paphos : si en vous avez le temps et que vous êtes motorisé, n’hésitez pas à longer la côte vers le sud pour rejoindre cette ville portuaire animée. Vous aimerez vous y promener, depuis ses plages jusqu’aux quais du port, en passant par la ville haute de Ktima où se trouve un ancien quartier turc avec une mosquée, un petit marché et des bains ottomans datant du XVe siècle. Non loin, vous pourrez également découvrir le Parc archéologique de Paphos, classé au Patrimoine mondial par l’Unesco en 1980. Ce site historique majeur de Méditerranée est réputé pour la beauté des mosaïques de ses villas romaines édifiées pour l’essentiel du IIe au IVe siècle.
 

Séjourner à Polis en famille

Avec ses boutiques, restaurants et cafés typiques, sa longue plage de sable et de galets surveillée par des maîtres-nageurs, ses activités nautiques et possibilités de promenades sur les sentiers sauvages de la péninsule d’Akamas, Polis est une destination particulièrement adaptée à un séjour en famille. Et si vous voulez vraiment faire plaisir à vos enfants, n’hésitez pas à les emmener à l’Aphrodite Waterpark de Paphos, un parc aquatique de 35 000 m² qui propose des dizaines d’attractions adaptées à tous comme des piscines de différentes tailles, des toboggans, tunnels et autres jeux d’eau.

Les + d’un séjour à Polis

• Une ville balnéaire tranquille bien que touristique
• Plusieurs belles plages à proximité
• De nombreuses activités nautiques sur place
• Des bars, cafés et restaurants typiques
• Non loin du Parc national de la péninsule d’Akamas