A savoir sur la Crète

Informations pratiques à consulter avant votre départ.

La Crète, une destination tendance pour vos vacances

Plongeant dans les eaux tièdes de la Méditerranée orientale, au sud-est du Péloponnèse, la Crète est la plus grande des îles grecques, la destination rêvée pour passer ses vacances au soleil. Foyer de la civilisation minoenne qui doit son nom au légendaire roi Minos, cette « île des Dieux » a su préserver un patrimoine authentique, berceau de nombreux épisodes de la mythologie grecque. Un séjour en Crète vous permettra de découvrir des sites plusieurs fois millénaires comme Phaistos et Agia Triada, sans oublier le fameux palais de Knossos où Dédale aurait construit un labyrinthe pour enfermer le minotaure… Tour à tour romaine, byzantine, vénitienne et ottomane, la Crète est une invitation au voyage dans le temps, mais pas seulement ! Dominée par trois massifs de plus de 2 000 m, elle dévoile un relief varié composé de plateaux arides, de plaines et collines ombrées de vignes, de vergers ou d’oliveraies (on compte jusqu’à 35 millions d’oliviers !). Avec ses villes antiques et jolis villages de pêcheurs, ses monastères et chapelles blanches, ses boutiques et marchés gourmands, la Crète concentre toutes les beautés de la Grèce en une seule île ! Séjour culturel ou vacances sportives ? Vous aurez le choix car la Crète se prête également à la randonnée, que vous suiviez les sentiers qui longent canyons et gorges sauvages, ou que vous grimpiez vers les massifs creusés de tombeaux antiques et de grottes telles la caverne du mont Dicté où Zeus serait né. Si vous rêvez d’un séjour balnéaire, de lézarder sur une plage baignée d’eau turquoise, vous trouverez forcément votre bonheur le long des 1 000 kms de côtes de l’île! Plages de sable ou de galets, criques secrètes et plages sauvages accessibles uniquement à pied ou en bateau, plages tout confort équipées de transats et de parasols… Vous allez adorer vos vacances en Crète !

Comment se rendre en Crète ?

Si l’on peut se rendre en Crète en bateau, lors d’une croisière ou d’une traversée en ferry depuis la Grèce, l’avion est certainement le moyen le plus rapide pour profiter pleinement de vos vacances. Vous pouvez opter pour un vol passant par Athènes (la durée de transfert est en général assez courte), mais bon nombre de compagnies proposent des vols directs pour Héraklion au départ des grandes villes (Lille, Lyon, Marseille, Nantes, Paris, Bruxelles, Genève…). Les compagnies assurent par ailleurs toute l’année des vols réguliers entre Athènes et Héraklion, La Canée et Sitia, et entre Thessalonique et Héraklion ou Sitia.

Quand partir en Crète ?

Etés chauds et secs, hivers doux et ensoleillés… Bénéficiant d’un climat typiquement méditerranéen, la Crète est une destination agréable toute l’année, et ce même en janvier où il fait en moyenne 15°C ! Si au mois d’août, le thermomètre peut atteindre des températures élevées, la chaleur demeure toujours supportable grâce au vent, notamment dans la partie sud de l’île. Pour votre séjour, nous vous conseillons cependant de privilégier le printemps, le début de l’automne et la première quinzaine de juillet: vous éviterez ainsi les nombreux touristes estivaux tout en profitant de prix réduits et conditions climatiques favorables.

Quelle durée idéale de séjour ?

Accessible en seulement 3h30 d’avion, la Crète se prête aussi bien à de longues vacances qu’à un week-end prolongé. Découverte de vestiges antiques, flâneries le long des ports ou dans les petits villages de montagne, excursions dans les gorges abruptes ou sieste sur des plages paradisiaques… Pour profiter des merveilles de l’île, un séjour d’une semaine minimum est néanmoins conseillé, le summum étant bien entendu d’y demeurer au moins 15 jours pour en faire tranquillement le tour et goûter à l’art de vivre si paisible des Crétois. Vous n’avez qu’une semaine de vacances ? Mieux vaut vous consacrer soit à la partie est, soit à la partie ouest de l’île.

Où aller en Crète ?

Nous vous conseillons plutôt de débuter votre séjour par Héraklion, la capitale de la Crète. Incontournable pour les amateurs d’histoire et d’architecture, la ville dévoile d’importants sites touristiques comme le Musée archéologique dédié à l’histoire et la mythologie crétoise, ainsi que Knossos, le plus ancien et le mieux conservé des palais hérités de la civilisation minoenne.
Depuis Héraklion et sa région viticole, vous pourrez partir à la découverte de l’Est de l’île : le plateau de Lassithi, la station balnéaire d’Agios Nikolaos et l’île-forteresse de Spinalonga, les plages de Kato Zakros, Sitia, la région de Messara plantée d’oliviers, Matala, ses belles plages et grottes mythiques aménagées par des hippies dans les années 70, puis les sites archéologiques de Phaistos et d’Agia Triada.
Vous préférez découvrir l’Ouest de la Crète ? Cap sur vieille ville vénitienne d’Hania (La Canée), les gorges de Samaria qui figurent parmi les plus profondes d’Europe, les plages de Phalassarna et Elafonissi, le monastère et la belle plage de Preveli, le lac de Kournas ou les vestiges romains, byzantins et ottomans de Réthymnon.

Où se trouvent les plus belles plages de Crète ?

Flottant entre la mer Egée et la Méditerranée, la Crète offre un bel éventail de paysages balnéaires, option paradis sur Terre ! Lors de vos vacances sur l’île, vous bénéficierez d’un large choix de plages pour farnienter : parmi elles, la plage de Matala qui s’étire au pied de falaises creusées de grottes, le lagon turquoise de Balos, la plage abritée d’Agios Nikolaos, Elafonissi et son joli sable rosé, le croissant blond de Vai beach, Phalassarna et ses transats confortables...

Quel budget pour un voyage en Crète ?

Comme pour tout le reste de la Grèce, un séjour en Crète peut coûter un peu cher… ou s’avérer bon marché ! Les prix dépendent de la saison, de la façon dont vous abordez l’île (hôtels de luxe ou chambres d’hôtes, restaurants touristiques ou petites gargottes) ou de la proximité des hôtels et restaurants choisis par rapport à un site touristique. Mais de façon générale, les prix pratiqués en Crète se rapprochent assez de ceux pratiqués en Europe…

Quels souvenirs rapporter de Crète ?

N’hésitez pas à faire le plein d’huile d’olive, LA spécialité locale : vous trouverez toujours des productions artisanales dans les villes et villages traversés. Privilégiez les huiles dont le prix n’est pas au rabais (entre 8 et 10 € le litre), ainsi que celles dont le taux d’acidité est inférieur à 1 %. Peut-être craquerez-vous aussi pour un komboloï (une sorte de chapelet anti-stress), un tapis ou sac tissé à la main, des objets taillés dans le bois d’olivier, des poteries ou des céramiques…

Que manger en Crète ?

Soignés au fameux « régime crétois », les habitants de l’île jouissent d’une incroyable longévité. Gorgée de soleil, hautement diététique, la gastronomie locale met à l’honneur l’huile d’olive - réputée pour ses vertus protectrices- les légumes verts et fruits secs, les céréales et le poisson, qu’il soit préparé en soupe, servi frit ou grillé. Un voyage en Crète vous offrira l’occasion rêvée de retrouver une vie saine, même si le dîner s’achève invariablement par un petit verre de raki, une eau de vie de vin aromatisée à l’anis !

Formalités

Un passeport ou une carte d’identité valable après la date de retour sont nécessaires pour les ressortissants européens qui souhaitent voyager en Crète. Vous êtes étudiant ? N’hésitez pas à prendre avec vous votre Carte d’étudiant qui donne droit à la gratuité dans de nombreux musées. 

Santé

Aucun vaccin n’est obligatoire pour séjourner en Crète. En cas de problème sérieux, vous pourrez toujours vous faire soigner dans un cabinet médical de campagne, un centre de santé de canton ou un hôpital de ville.

Langues

La langue officielle est le grec mais les Crétois, notamment dans les montagnes, parlent encore le dialecte local. Rassurez-vous, la plupart des habitants de l’île parlent l’anglais, et parfois même le français ! Vous n’aurez pas de problème pour communiquer…

Décalage horaire

Toute l’année, le décalage horaire entre la France et la Crète est d’1 heure. Lorsqu’il est 12h à Paris, il est 13h à Héraklion.