A savoir sur Rhodes

Informations pratiques à consulter avant votre départ.

La plus grande île du Dodécanèse

Bordée par l’Egée au nord-ouest et la Méditerranée au sud-est, Rhodes miroite à 17 kilomètres des côtes turques, formant comme un poisson aux nageoires déployées dans la mer. La plus grande île de l’archipel du Dodécanèse s’étend sur 1 408 km², dévoilant des rivages sculptés dans la roche, des montagnes aux contreforts recouverts de vignes et de pins d’Alep, des terres arables où sont cultivés des agrumes, légumes et oliviers gorgés de soleil. Le contraste est saisissant entre la côte nord frangée de stations balnéaires animées, et les régions du sud et de l’intérieur de l’île, plus intimistes et sauvages, avec des collines verdoyantes peuplées de chèvres et de moutons, un lacis de routes qui serpentent vers de charmants villages typiques.

Une île aimée et convoitée

Selon Pindare, célèbre poète lyrique de l’Antiquité, Hélios, dieu du soleil personnifié, fut le premier à apercevoir l’île sortir des eaux. Il la trouva si belle qu’il la prit sous sa protection puis s’unit à une nymphe locale appelée Rhodé qui lui donna une fille et sept fils. Depuis l’Antiquité, cette île de mythes et de légendes fut la porte d’entrée de l’Orient, une importante puissance maritime, cœur palpitant des échanges économiques et culturels de la région. Poste avancé de la chrétienté aux XIe et XIIe siècles, Rhodes finit par céder à la puissance ottomane. Byzance l’offrit par la suite aux Génois, qui en firent cadeau aux hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem. De 1309 à 1522, cet ordre militaire et religieux marqua fortement l’histoire de l’île, jusqu’à l’arrivée de Soliman le Magnifique. Occupée par les Turcs, puis par les Italiens à partir de 1912, celle que l’on surnomme « l’île des chevaliers » fut rattachée à la Grèce en 1948.

Le colosse de Rhodes, l’une des 7 merveilles du monde antique

Cette île du soleil suscita bien des convoitises durant l’Antiquité, et c’est pour s’en emparer que l’un des successeurs d’Alexandre le Grand, Démétrios Poliorcète, assiégea la cité de Rhodes en 305 av. J.-C. Ce siège, qui échoua, fut à l’origine du fameux colosse dont on parle tant, une immense statue du dieu Hélios que les habitants de l’île avaient fait ériger. On raconte que cette statue de 32 mètres, considérée comme l’une des 7 merveilles du monde antique, s’élevait à l’entrée du port et laissait passer les bateaux entre ses jambes. Cette merveille accueillit les navigateurs durant plus de 60 ans avant d’être détruite par un séisme.

Baignades, plongée, randonnée, visites ou farniente

Mythique à plus d’un titre, l’île de Rhodes offre aujourd’hui le plus agréable des séjours en Grèce. A la fois orientale et occidentale, animée par endroits et incroyablement préservée dans d’autres, elle fait partie des îles les plus prisées par les voyageurs qui apprécient ses paysages tantôt rocheux ou verdoyants, ses belles plages de sable ou de galets, ses stations balnéaires bordées de bars, de sympathiques restaurants et d’hôtels confortables proposant la pension complète et autres formules « tout inclus ». On peut farnienter sur la plage ou plonger dans les eaux transparentes à la recherche d’une grotte sous-marine, profiter de la piscine de son hôtel ou partir en randonnée sur les petites routes de montagne, tester la savoureuse cuisine locale et visiter les nombreux monuments antiques, médiévaux, islamiques ou néoclassiques de l’île. Vous verrez, Rhodes est pleine de belles surprises !
 

Comment se rendre à Rhodes ?

De nombreuses compagnies aériennes proposent des vols à destination de l’île, ainsi que plusieurs vols quotidiens depuis Athènes. Une fois débarqué à l’aéroport, vous pourrez facilement rejoindre le cœur médiéval de la ville de Rhodes, situé à seulement 20 km. Si vous préférez la voie maritime, sachez que l’île est également desservie régulièrement en ferry depuis Le Pirée, et même depuis la Crète durant la haute saison.

Quand partir à Rhodes ?

Bénéficiant d’un climat doux et sec, ainsi que d’un ensoleillement de 300 jours par an, Rhodes est une destination agréable quasiment toute l’année. Si la période estivale est un peu chargée, l’île gagne à être visitée au printemps, lorsque les coquelicots, campanules et pâquerettes tapissent ses collines et vallons. Si la mer est encore un peu fraîche en cette saison, elle conserve des températures appréciables longtemps après la fin de l’été, et même jusqu’à la fin octobre.

Formalités

Un passeport ou une carte d’identité en cours de validité sont nécessaires pour les ressortissants européens qui souhaitent voyager à Rhodes. Vous êtes étudiant ? N’hésitez pas à prendre avec vous votre Carte d’étudiant qui donne droit à la gratuité dans de nombreux musées.

Quelle durée idéale de séjour à Rhodes ?

La durée d’un vol depuis Paris étant de 3h40, vous pouvez tout à fait profiter des criques de galets et plages de sable de Rhodes lors d’un week-end prolongé dans un hôtel proposant la pension complète. Mais si vous avez la chance d’avoir du temps devant vous, le mieux pour découvrir cette île passionnante est de rester au moins une semaine afin de profiter pleinement de ses plaisirs balnéaires et culturels.

Où se trouvent les plus belles plages de Rhodes ?

Avec ses 220 km de côtes, l’île grecque de Rhodes déroule une multitude de plages aussi belles et variées les unes que les autres. Ce sont tantôt des criques rocheuses, tantôt des baies dorées où l’on peut étendre sa serviette sur le sable ou louer un transat pour plus de confort. Si vous souhaitez vous baigner dans des eaux tranquilles, privilégiez la côte est qui est préservée du vent et offre plusieurs plages accessibles facilement. Si vous êtes fan de planche à voile, de kitesurf ou de tout autre sport nautique, optez plutôt pour les plages du nord-ouest ou celles de la pointe sud de l’île. Si vous appréciez les plages dotées d’équipements de loisir, direction les stations balnéaires de la côte Nord. Vous rêvez de tranquillité ? Mettez le cap vers les plages moins fréquentées situées dans le sud ou l’ouest de Rhodes.

Où aller à Rhodes ?

Pour bien débuter votre séjour sur l’île, nous vous conseillons de visiter la vieille ville de Rhodes dont les remparts puissants, comme le cœur médiéval classé par l’Unesco, rappellent la présence des chevaliers de l’ordre de Saint-Jean. Perdez-vous dans ses ruelles pavées bordées d’échoppes animées, c’est la meilleure façon de découvrir son architecture étonnante où le style égéen se mêle aux vestiges hérités de la haute Antiquité, des périodes franque, ottomane, vénitienne ou orientale. Ne soyez pas surpris en voyant des édifices au style monumental et Art déco des années 1920-1930 : ils datent de l’occupation italienne…

Vous pourrez ensuite filer vers la côte est, bien à l’abri du Meltem qui souffle de juin à fin août. Situé sur un promontoire rocheux, au bord d’une plage de sable, le ravissant village de Lindos dévoile des ruelles tortueuses aux maisons typiques blanchies à la chaux, que surplombe une acropole dédiée à Athéna Lyndia. Le site, bien que touristique, est un véritable bijou. On raconte même que c’est sur sa plage que St Paul débarqua lors du voyage qui le conduisit de Milet à Jérusalem…

En allant vers la côte ouest, n’hésitez pas à faire un tour à Kamiros, l’une des trois plus anciennes cités de l’île. Déployée sur une colline en espalier, ses maisons étroites serrées les unes contre les autres, elle permet de se rendre compte de ce à quoi pouvait ressembler une cité locale durant la période hellénistique. On peut y admirer les vestiges d’une acropole et d’un temple dorique dédié à Apollon.
Non loin, vous pourrez faire halte au château de Kritinia qui fut construit à la fin du XVe siècle par les chevaliers de Saint-Jean et qui offre un superbe panorama au soleil couchant.

Après avoir traversé les montagnes, les vallons cultivés et collines verdoyantes qui marquent le relief central de l’île, puis flâné dans les charmants petits villages qui s’égrènent le long des sentiers - Plantania, Apollona ou Embonas- vous pourrez faire l’ascension du mont Attavyros, le plus haut sommet de l’île, qui culmine à 1 215 m d’altitude…

En descendant vers le sud, une région encore plus sauvage, vous croiserez le village de Monolithos, et à quelques kilomètres de celui-ci, vous pourrez admirer la forteresse vénitienne du même nom, perchée fièrement sur un rocher depuis le XVe siècle, à plus de 200 m au-dessus de la mer. Le site est spectaculaire…

Quels souvenirs rapporter de Rhodes ?

Les spécialités culinaires de l’île sont particulièrement savoureuses. Parmi les délices que vous pourrez rapporter à votre retour de voyage, vous trouverez de l’huile d’olive, du miel, du vin, de l’eau de vie et des liqueurs, ainsi que des melekounis, de délicieuses pâtisseries aux graines de sésame et amandes parfumées à la cannelle, aux clous de girofles, à la muscade, à l’écorce d’orange et à la bergamote.

Santé

Aucun vaccin n’est nécessaire pour voyager sur l’île grecque de Rhodes. Si votre pays d’origine est un Etat membre de l’UE, mieux vaut être titulaire de la carte européenne d'assurance maladie. Il vous suffit de contacter votre centre de Sécurité sociale qui vous l’enverra en 15 jours environ. Cette carte est valable 2 ans, est gratuite et personnelle (chaque membre de la famille doit avoir la sienne). En cas de souci de santé, vous pourrez consulter dans un hôpital si vous êtes en ville, un centre de santé ou un cabinet médical si vous êtes proche d’un village. Si le problème est grave, mieux vaut tout de même vous faire soigner à Athènes.

Sécurité

Vous serez sans doute tenté de louer un scooter pour partir à la découverte de Rhodes cheveux au vent… Soyez prudent car dans les îles, les routes sont parfois en mauvais état. Les accidents sont fréquents, raison pour laquelle l’agence de location vous demandera votre permis moto (ou votre permis voiture avec le cachet adéquat).

Langues

A Rhodes, qui est une île grecque, la langue officielle est le grec. Ne vous inquiétez pas, l’île étant particulièrement touristique, la plupart des gens parlent l’anglais, et parfois même le français.

Décalage horaire

Toute l’année, l’île de Rhodes vit avec 1h d’avance par rapport à la France, la Belgique et la Suisse. Les changements d’heure s’effectuent aux mêmes dates que dans ces pays.